西宮市 歯科 歯医者ケイ歯科クリニック｜甲東園駅からすぐの歯科医院
「歯ぐきが少し下がってきた気がする」「歯磨きのときに血が出ることがある」「最近、口臭がきつくなった気がする」といった違和感のようなものに気付いたことはありますか？
このような症状があっても、「気のせいかも」「そのうち治るかな」と様子をみていませんか。
じつは、それらは、見逃してはいけない歯周病の初期サインかもしれません。
歯周病は自覚症状が少ないまま進行することが多く、気づいたときにはかなり悪化しているケースも少なくありません。
今回は、歯周病の初期サインと、歯科を受診するタイミングについてお伝えします。
歯周病のはじまりは、とてもささいな変化です。
このようなよくある症状や少しの違和感はすべて、歯周病のサインの可能性があります。
特に、「歯ぐきからの出血」には注意が必要です。
血が出るということは、歯ぐきに炎症が起きている可能性があります。
健康な歯ぐきであれば、適切なブラッシングをしている状態では出血することはほとんどありません。
また、歯ぐきが下がったと感じる場合、すでに、歯を支えている骨が少しずつ吸収されている可能性もあります。
歯が長く見える変化は、歯周病が進行しているサインの可能性が高いため、できるだけ早く歯科を受診しましょう。
歯周病に注意が必要な理由の一つは、「痛みがなく進行する」ということです。
歯ぐきから出血していても、痛みはないというケースも少なくありません。
虫歯であれば、痛みをきっかけに歯科を受診する方が多くいらっしゃいますが、歯周病はかなり進行するまで強い痛みが出にくいため、初期のうちでの受診には至らないというケースが多いのです。
歯周病は細菌による感染症で、歯ぐきの炎症から始まり、やがては歯を支えている骨が少しずつ溶かされていきます。
骨が失われると歯はぐらつき、最終的には歯を失うということになりかねません。
さらに、歯周病はお口の中だけの問題ではなく、糖尿病や心疾患などのさまざまな疾患と関係が深く、重症化すると全身の健康に影響を及ぼすことが分かっています。
「痛みを伴わない出血」だからといってそのままにせずに、早めに受診することが大切です。
では、どのような状態になったら歯科を受診すればよいのでしょうか。
次のような症状がある場合は、できるだけ早めの受診をおすすめします。
歯周病は、一度進行すると、自然と元の状態に戻るということはなく、進行を止めるためには治療が必要です。
初期の段階であれば比較的軽い処置で改善が見込めます。
しかし進行してからでは、治療期間も長くなり、歯を守ることが難しくなる場合もあります。
「気のせいかもしれない」と感じる程度の症状こそ、実は受診が必要なタイミングなのです。
歯周病を早期に発見できれば、治療の負担は大きく軽減されます。
歯周病を早期に発見できた場合、炎症の範囲が歯ぐきにとどまっている状態の可能性があります。
この段階であれば、歯石を専用の器具を使って取り除く「スケーリング」や、歯科衛生士による専門的なクリーニング、そして毎日のセルフケアの見直しによって、症状の改善が期待できます。
外科的な処置を行わずにすむ可能性が高く、通院回数や治療期間も比較的短く抑えられます。
身体的・経済的な負担を軽減できる点は、早期発見の大きなメリットです。
歯周病が進行すると、歯を支えている骨（歯槽骨）が溶けて、歯がぐらつくようになります。
重度になると歯の保存が難しくなり、抜歯を選択せざるを得ないケースもあります。
実際に、歯周病は歯を失う要因の第1位の病気です。
参考：厚生労働省「歯の喪失の原因」より
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-04-002
けれども、早期に発見し適切な治療を行えば、進行を食い止めて、骨への影響を最小限に抑えられる可能性があります。
歯周病が進行すると、歯周組織が破壊されていきます。
骨が大きく失われると、将来的にインプラント治療を検討する際に、骨造成などの追加処置が必要になることがあります。
また、入れ歯を使用する場合も、骨が少ないと安定しにくくなる可能性があるのです。
つまり、今ある歯、そして骨を守ることは、将来の治療の負担を減らすことになります。
また、歯を失うことになっても、骨の状態によって、治療の選択肢を多く持てることになります。
早期発見は「今」だけでなく、「将来」の健康につながるのです。
歯周病の治療では、まず精密な検査を行い、
を確認します。
歯周ポケットとは、歯と歯ぐきのすき間のことで、歯周病が進行すると、歯周ポケットがどんどん深くなります。
健康な状態では、歯周ポケットは1〜3mm程度の浅い溝です。
参考：厚生労働省「歯周病検診マニュアル 2023」p3より
https://www.mhlw.go.jp/content/001521553.pdf
歯ぐきに炎症が起こると、歯ぐきは腫れたり赤くなったりして、歯と歯ぐきの結びつきが弱くなりポケットが深くなります。
ポケットが深くなると、その内部に歯垢や歯石がたまります。
歯周ポケットの奥までは、歯ブラシの毛先が届きにくく、内部ではさらに細菌が増え、炎症と骨の破壊が進むという悪循環になるのです。
歯周病を改善するためには、まずは、歯石除去やブラッシング指導などで、歯周病の直接的な原因である歯垢（プラーク）を徹底的に除去する「歯周基本治療」を行います。
歯石や歯垢（プラーク）が除去されれば、炎症の改善により歯ぐきの状態が回復することが期待できます。
ただし、歯周基本治療を行っても、歯周ポケットが改善されない場合は、歯ぐきを開いて歯根の奥深くに付着した歯石や感染組織を取り除く「歯周外科治療」が必要です。
また、歯周病は再発しやすい病気でもあるため、再発させないためには継続的な管理が必要です。
当院では、歯周内科治療も行っております。
歯周内科治療とは、顕微鏡検査によりお口の中の細菌の種類や数などを検査し、その細菌に合う内服薬や歯磨き粉を用いてお口の中の細菌の数を減らす治療です。
歯周病が進行していない場合でも、除菌を行うことにより、これからの歯周病が進行しにくくなる環境を作ることができます。
細菌をコントロールしながら治療を進めることで、より安定した状態をめざすことができます。
歯周病は、ある日突然重症化して、歯を失うことになるわけではありません。
小さな炎症が積み重なり、気づかないうちに進行していく病気です。
「歯ぐきが下がったかも」「痛みはないけど血が出ている」といった変化を見逃さず、早めに歯科を受診するようにしましょう。
歯周病予防は、特別に難しいことではありません。
毎日丁寧に歯を磨くことと、定期的に歯科医院でお口をチェックし、クリーニングを受けることで、予防効果は高まります。
そして、違和感に気付いたときに、できるだけ早く受診することが、大切な歯を守ることにつながります。
気になる症状がある方は、どのようなことでも、どうぞお気軽にご相談ください。
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