西宮市 歯科 歯医者ケイ歯科クリニック｜甲東園駅からすぐの歯科医院
虫歯治療が終わると、ほっとしますよね。
「二度と虫歯にはなりたくない」と感じる方もいらっしゃるでしょう。
けれども、実際には、大人の虫歯は「新しくできる虫歯」よりも、「一度治療した歯が再び虫歯になるケース」の方が多いといわれています。
詰め物や被せ物をしている歯は見た目には問題がなくても、その内部で虫歯が進行していて、気づいたときには再治療が必要になることもあるのです。
ここでは、大人に多い「二次虫歯」とは何か、その原因や予防法についてお話しします。
子どもの虫歯は、歯の溝や磨き残しから発生することが多く、「新しい虫歯」が中心です。
一方で大人の場合は、すでに治療した歯に発生することが少なくありません。
特に、詰め物や被せ物の周囲から発生する「二次虫歯」には注意が必要です。
二次虫歯とは、過去に治療した詰め物や被せ物のすき間から細菌が侵入することで、内部で進行する虫歯のことです。
詰め物や被せ物は長く使用しているうちに、わずかなズレや劣化が生じることがあります。また、接着に使用しているセメントが少しずつ劣化することで、目に見えないすき間ができる場合もあります。
そのわずかなすき間に細菌や汚れが入り込むことで、内部で虫歯が進行してしまうのです。
特に、奥歯のようにブラッシングが難しい部分ほど、再発のリスクが高くなります。
二次虫歯の大きな特徴は「気づきにくいこと」です。
といったことが原因で、発見が遅れる傾向にあります。
新しくできる虫歯は、進行すると歯が黒くなったり穴が開いたりするなど、目で見てわかる変化があらわれることがあります。
一方、二次虫歯は「詰め物や被せ物の下」や「歯と詰め物や被せ物の境目」など、目に見えにくい場所で発生することが多く、見た目の異常には気づかないまま進行してしまうことが少なくありません。
さらに、最初の虫歯治療で歯の神経を取っている場合は、痛みなどの自覚症状が出にくくなります。
そのため、二次虫歯が進行していても気づかないことが多く、症状があらわれたときには大がかりな治療が必要になるケースもあります。
二次虫歯は、レントゲン検査や定期的なチェックで初めて発見されるというケースも少なくないのです。
二次虫歯が発生する原因は一つではなく、複数の要因が関係しています。
詰め物や被せ物と歯との間にできたわずかなすき間から、虫歯の原因となる細菌が侵入することで二次虫歯は発生します。
治療直後はぴったりと適合していても、長年の使用による経年劣化や、食事のたびにかかる噛む力などによって、少しずつすき間ができてしまうことがあります。
また、詰め物や被せ物と歯を接着している「接着剤」の劣化などによって歯との間にすき間が生じることもあるのです。
こうしたすき間は目で確認できないほどわずかなものですが、細菌が入り込むには十分な大きさです。
そのため、見た目の変化に気づかないうちに、詰め物や被せ物の内部で虫歯が進行する原因となるのです。
詰め物や被せ物の周囲の段差や境目には、歯ブラシの毛先が届きにくく、汚れが残りやすい傾向にあります。
磨き残しがあるとプラーク（歯垢）が蓄積し、その中で虫歯菌が増殖し、再発のリスクが高まります。
歯ぎしりや食いしばりの習慣がある方は、詰め物や被せ物に繰り返し強い力が加わることで、欠けたり浮き上がったりしてすき間が生じることがあります。
必要に応じてナイトガードを使用するなど、詰め物や被せ物を守る対策を行うことも大切です。
二次虫歯を防ぐためには、日々のセルフケアと歯科医院での定期的なチェックの両方が重要です。
二次虫歯を防ぐためには、毎日の丁寧なセルフケアが欠かせません。
特に、詰め物や被せ物の周囲は段差や境目に汚れがたまりやすいため、歯ブラシだけでは十分に汚れを落としきれないことがあります。
そのため、歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシを併用し、歯と歯の間や補綴物の周囲までしっかり清掃することが大切です。
歯ブラシの毛先が届きにくい奥歯や細かい部分には、一つの毛束でできたブラシ「タフトブラシ」を使うのがおすすめです。
二次虫歯は見えにくい部分に発生するケースが多いため、ご自身で発見することは難しいでしょう。
見えにくい部分の虫歯を早期に発見するためには、歯科医院での定期検診が必要です。
定期的にレントゲン撮影やお口の中のチェックを行うことで、二次虫歯を早い段階で発見し、治療につなげることができます。
虫歯をくり返す方は、間食の頻度や糖分の摂取量が二次虫歯のリスクに影響している可能性があります。
食事の回数が多いと、お口の中が酸性に傾く時間が長くなり、虫歯ができやすい環境になってしまいます。
二次虫歯を予防するためには、詰め物や被せ物の素材選びも重要なポイントです。
保険診療で使用される金属やプラスチック素材は、時間の経過とともに劣化や変形が起こりやすく、わずかなすき間が生じることがあります。
一方で、自由診療で使用されるセラミックやジルコニアなどの素材は、変形しにくく、歯との適合性が高いことが特徴です。
また、表面が滑らかで汚れが付きにくいため、お口の中を清潔に保ちやすいといった点でも優れています。
見た目の美しさだけでなく、長期的な安定性や清掃のしやすさも考慮しながら、詰め物や被せ物の素材を選ぶことが大切です。
「治療した歯こそ注意が必要」という考え方
虫歯治療が終わった歯は、健康な状態に戻ったように感じられますが、治療した歯は再発のリスクを伴います。
そのため、「治療したから終わり」ではなく、「健康な状態をどう維持していくか」が非常に重要です。
特に、大人の場合は、過去の治療歯が多くなるため、お口の中全体を長期的に管理していく必要があります。
2024年（令和6年）の歯科疾患実態調査によると、虫歯の治療経験がある方の割合は、35歳以上85歳未満では90％以上と非常に高い割合です。
参考：厚生労働省「令和6年歯科疾患実態調査 結果の概要」p9より
https://www.mhlw.go.jp/toukei/list/dl/62-17b_r06.pdf
虫歯治療後も定期的なメンテナンスを受けることで、二次虫歯だけでなく、歯周病や新たな虫歯の予防にもつながります。
二次虫歯は、見た目には分かりにくく、気づいたときには進行していることも多い虫歯です。
そのため、日々のセルフケアに加えて、定期的な歯科医院でのチェックが必要です。
また、詰め物や被せ物の素材選びや、生活習慣の見直しも予防に大きく関わっています。
虫歯は「治すこと」はもちろんですが、「再発させないこと」が大切です。
虫歯治療では虫歯菌に感染した部分を削る必要があり、治療の回数が増えると、歯に与えるダメージが大きくなり、最終的に歯を失うことになりかねません。
ケイ歯科クリニックでは、患者様のお口の状態に合わせて、虫歯の再発リスクを抑えるための治療やメンテナンスをご提案しています。
「治療した歯を長く守りたい」「虫歯をくり返したくない」とお考えの方は、お気軽にご相談ください。
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