西宮市 歯科 歯医者ケイ歯科クリニック｜甲東園駅からすぐの歯科医院
歯が痛くなってから歯医者に行くと、「思っていたよりも虫歯が進行していた」というケースは少なくありません。
虫歯は初期の段階では、自覚できる症状がほとんどないため、発見が遅れる傾向にありますが、早期に発見して、すぐに治療を行えば、歯に負担がかかる治療を行わずにすむ可能性があります。
ここでは、虫歯のサインを見逃さないように、初期症状についてお話しします。
次のような症状がある場合は、虫歯の可能性があります。
お口の中に、いつもと違うと感じる症状があれば、できるだけ早く歯科医院で診てもらいましょう。
虫歯は、早期に発見することが大切です。
「どうせ治療するなら少しぐらい歯医者に行くのが遅くなってもいい」「そこまで痛くないからまだ大丈夫」といった考え方では、歯を守ることは難しくなります。
虫歯を早期に発見し、すぐに治療を行うことで、次のようなメリットがあります。
虫歯は、初期の虫歯であれば、歯を削ることなく、フッ素を塗布して、歯磨きを見直すことで、健康な状態に戻せる可能性があります。
歯の表面にあるエナメル質が溶け出している状態であれば、少し削って形を整えてから、コンポジットレジンを充填するだけで、治療を終えることができます。
コンポジットレジンであれば、型取りが不要です。
反対に、発見が遅れて虫歯の範囲が、エナメル質だけでなく象牙質、または内部の神経にまで達していると、感染部分を削って取り除き、型取りを行って詰め物や被せ物を製作する必要があります。
感染部分が広がれば広がるほど、治療にかかる期間は長くなる傾向にあります。
治療期間が短くなり、通院回数も最小限ですめば、もちろん治療にかかる費用も抑えられます。
症状が進行し、詰め物や被せ物が必要になると、保険診療の治療では思うような仕上がりにならない可能性があります。
天然の歯のように自然な白さが再現される素材を選ぶとなると、自由診療となり、費用負担も大きくなってしまうでしょう。
治療のためとはいえ、一度削った歯は二度と元には戻りません。
どれだけすぐれた歯科素材で補ったとしても天然の歯にはかなうものはなく、使用期間が長くなると劣化していきます。
削られた歯は強度が低下し、強い衝撃が加わると、割れたり折れたりするリスクが高くなってしまいます。
ただでさえ弱くなっているのに、むし歯が再発して再治療が必要になると、さらに歯を削らなければいけません。
そのため、虫歯を何度もくり返していると、歯を削る量が増えて、最終的に歯を維持するのが難しくなるのです。
早期に発見して、削らないまたは削る量を最小限に抑えることで、歯を維持できる可能性が高まります。
虫歯が進行し、内部にある神経に達すると、神経が炎症し激しい痛みを伴います。
何もしていなくても24時間ずっと、歯が痛むという方もいらっしゃいます。
ここまで進行すると、個人差はありますが、治療の際にも痛みを感じる方が大半です。
「以前受けた虫歯治療が痛くて歯医者が嫌いになった」「歯科治療が苦手でできるだけ歯医者に行きたくない」といった方ほど、痛い治療をしなくていいように、虫歯を早期に発見してできるだけ削らない治療をめざしましょう。
虫歯治療は、いつ行っても同じ内容ではなく、虫歯の進行段階に応じた治療を行います。
虫歯は、虫歯菌が出す酸によって、歯が少しずつ溶かされていく病気です。
虫歯菌はお口の中に入ってきた糖分をエサにして増殖し、増殖する過程で酸を出します。
その酸によって、歯の表面のエナメル質が溶かされて、内側にある象牙質、神経へと感染が広がっていくのです。
初期の虫歯は、歯の表面からカルシウムやミネラルが溶け出す「脱灰」が起きている状態です。
脱灰が起きても、唾液の働きで溶け出した成分が歯の表面に戻る「再石灰化」が起きれば、問題はないのですが、さまざまな要因で「脱灰」の時間が長くなると虫歯になります。
この段階では、歯の表面が白く濁る程度で、痛みやしみるといった感覚はありません。
ご自身で虫歯を発見するのは難しいのですが、歯科医院であれば、歯の表面の変化に気付くことができます。
フッ素塗布などで歯の再石灰化を促すことで、健康な状態に導きます。
虫歯が歯のエナメル質を溶かしてしまい、小さな穴が開いている状態です。
虫歯の感染範囲がエナメル質に留まっている間は、痛みなどはありません。
人によっては、この段階で冷たいものが少ししみることもあります。
また、歯に黒っぽい点や溝が見えることもありますが、見逃してしまうことも少なくありません。
この段階で歯科医院に行くと、感染部分を少し削って、コンポジットレジンで修復します。
感染部分を削って埋めることで、これ以上感染を食い止める治療を行います。
エナメル質だけでなく、内側にある象牙質に虫歯が進行している状態です。
象牙質のすぐ内側には神経があるため、象牙質が刺激されることで、痛みを感じることがあります。
また、冷たいものや甘いものがしみるようになります。
よく見ると黒い穴があいているのがわかるようになり、この時点で異常に気が付く方が少なくありません。
治療では、感染部分を削って、詰め物で補います。
すぐに受診すれば、削る量を最小限に抑えられますが、痛みがずっと続くわけではないため、受診するタイミングをうかがっているうちに虫歯が進行して神経に達してしまうケースもあります。
少しでもおかしいなと感じたら、できるだけ早く受診することが大切です。
虫歯が歯の内部にある神経に達すると、神経が炎症を起こして激しい痛みを伴います。
何もしていなくてもズキズキと痛むようになり、夜中に痛みで目が覚めるという方もいらっしゃいます。
ここまで進行すると、冷たいものだけでなく温かいものを飲んでも、痛みを感じるようになるでしょう。
虫歯が神経に達した場合は、根管治療を行います。
根管治療では、感染した神経を取り出し、内部を薬剤を使って洗浄・消毒し、限りなく無菌状態に近づけてから密閉します。
神経や血管が通っている根管は非常に狭く複雑な形状をしているため、慎重に治療をすすめることが必要です。
そのため、治療回数は多くなるのですが、途中で治療をやめると、内部で再発する恐れがあるため、最後まで治療をやり遂げる必要があります。
歯ぐきから上の目に見えている部分がすべて溶かされると、痛みを感じなくなります。
これは、虫歯がなくなったからではなく、痛みを感じる神経が死んでしまったからです。
神経がなくなっても、虫歯菌は存在しています。
歯の根の先にたまっているため、膿が出たり、歯ぐきが腫れたりすることがあります。
ここまで進行すると、歯を残しておくことは難しいため抜歯が必要です。
抜歯を行ってからは、入れ歯やブリッジ、インプラントで歯を補います。
「痛みがないから虫歯だとは思わなかった」という方もいらっしゃいますが、虫歯は痛みが出るころには、かなり進行しています。
虫歯のサインは「歯の痛み」だけではなく、歯の色や表面の形状、歯ぐきなどにあらわれることもありますが、初期の段階では、むし歯に気付くことは難しいでしょう。
初期の段階で虫歯を発見するためには、「定期検診」にいくことが大切です。
定期検診では、プロの目でお口の中全体をすみずみまでチェックします。
虫歯の初期症状も見逃すことなく、進行段階に応じた治療をご提案します。
また、歯科医院では、毎日の歯磨きでは落とすことができない歯垢や歯垢が固まって膜状になった「バイオフィルム」を、専用の薬剤と機器を使って除去することが可能です。
加えて、毎日の歯磨きの精度を高めるためのアドバイスも行っています。
虫歯のサインについてもお伝えし、早期発見できるようにサポートします。
気になる症状がない場合でも、見逃してしまっている可能性があるため、定期検診は必ず受けましょう。
お口に気になる症状があれば、定期検診を待たずに、できるだけ早くご相談ください。
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